Rotterdam

Met een prachtig skate- en bike-seizoen in het vooruitzicht is het Skatepark aan de Westblaak op last van de gemeente gesloten. Een te groot aantal toestellen op het terrein is zo verouderd dat de gemeente niet instaat voor de veiligheid. 'Dit is van een ongelooflijke knulligheid,' vindt SP-raadslid Josine Strörmann, 'door het gekibbel over wie het onderhoud moet betalen, staan de jongeren nu met lege handen.' Diezelfde jongeren lieten zich gisteren niet verleiden door het mooie weer maar kwamen naar de commissievergadering om hun verhaal doen.

In eerste instantie worden de jongeren geweerd uit het stadhuis, maar even later kan Josine Strörmann ze uitnodigen om mee naar binnen te komen naar de vergaderzaal

Het Skatepark aan de Westblaak is twaalf jaar geleden aangelegd en wordt jaarlijks door zo'n 35.000 skaters en bikers bezocht. Niet alleen Rotterdamse jongeren voeren er hun spectaculaire capriolen op wieltjes uit, maar van heinde en verre komen er liefhebbers naar toe en ook toeristen hebben de plek inmiddels ontdekt.

Ook de jongsten weerstaan het mooie weer om hun protest kracht bij te zetten tijdens de commissievergadering

Vorige week werden de gebruikers opgeschrikt door een hek en waarschuwingsborden van de gemeente. Te veel toestellen zouden in onbruik zijn geraakt om een veilig gebruik te garanderen. Strörmann is even stomverbaasd als de skaters: 'Dit is te knullig voor woorden. Als er in de afgelopen jaren goed onderhoud was gepleegd, dan waren de toestellen op orde geweest. Bovendien had men dan eerder gezien wanneer er groot onderhoud nodig zou zijn. Dan kan je hier tevoren geld voor reserveren. Dan was het gekibbel tussen gemeente en deelgemeente over wie het allemaal moet betalen misschien op tijd opgehouden.'

Echte inspraak voor de gebruikers

Inmiddels zijn de gemeente en deelgemeente in gesprek met de skaters over wat er moet gebeuren. Dat is goed nieuws, zij het aan de late kant. Strörmann: 'De gebruikers weten tenslotte het best waar ze behoefte aan hebben. Bovendien zijn ze erg gemotiveerd om, waar nodig, zelf de handen uit de mouwen te steken voor het behoud en beheer van een mooi skatepark. Veel te lang is er onduidelijkheid geweest over het park: onderhoud, toekomst, financiën, de plotselinge sluiting... De gemeente moet deze gesprekken echt als kans aangrijpen om het vertrouwen van jongeren in de politiek terug te winnen en ze een echte stem in de plannen te geven.'