“We zijn hard op weg naar twintig procent werkloosheid in Rotterdam en het college klopt zichzelf op de borst dat ze het zo geweldig gedaan heeft de afgelopen jaren. De glazen stolp ten top, los van de werkelijkheid.” Dat stelde ik gisteren tijdens de behandeling van de gemeentelijke begroting voor 2014.

Ik kreeg daar behoorlijk wat kritiek op, van de VVD, van D66 (‘wat zuur allemaal’) en vooral van de PvdA. Marco Heijmen (fractievoorzitter PvdA) vond dat zij toch maar mooi de verantwoordelijkheid genomen hadden en dat het anders nog veel erger geweest zou zijn. Richard Moti (wethouder financiën) zei dat er flink geinvesteerd was in de stad en dat dit veel werk had opgeleverd. Typisch was dat ie daar onder andere Forum Rotterdam (2e koopgoot, Kaas van Koolhaas) bij noemde. Daar is nog geen spa de grond in gegaan, laat staan dat het al werkgelegenheid heeft opgeleverd. Behalve dan misschien voor Rem Koolhaas en co. Voor de rest is het een project waar veel weerstand tegen is vanuit de Rotterdamse MKB-ers. Die vrezen dat het leidt tot banenverlies, leegstand van winkels en faillissementen van bestaande winkeliers.

Marco Florijn en Leo Bruijn (allebei PvdA) vonden dat ik overdreef. Waar haalde ik dat percentage van 20 procent vandaan?

Allebei wil ik de tip geven dat je je nooit blind moet varen op cijfers en percentages. Daar zit een wereld achter en je kunt er in het algemeen alle kanten mee op. Maar zelfs de ‘officiele’ cijfers zijn alarmerend genoeg.

Volgens de ‘officiele’ cijfers van het CBS zit Rotterdam met een beroepsbevolking van 291.000 nu op 41.000 werklozen. Dat is 14%. Maar… Volgens dezelfde officiele cijfers zitten er 38.000 Rotterdammers in de bijstand, hebben 12.000 Rotterdammers een WW uitkering en zijn er ook nog eens behoorlijk wat Rotterdammers die wel werk zoeken, maar geen uitkering hebben. En dan heb ik het nog niet eens over de zelfstandigen en ZZP-ers die aan het interen zijn omdat ze nauwelijks of geen opdrachten hebben.

Je zou kunnen zeggen dat een deel van de mensen in de bijstand volgens de officiële definitie niet werkloos zijn omdat ze niet beschikbaar zijn voor de arbeidsmarkt. Ik denk zelf dat dat zo is, maar het is niet de manier waarop de bijstand tegenwoordig beoordeeld wordt. Dat is:

“- U moet ingeschreven staan als werkzoekende bij het UWV-werkbedrijf.
– U en uw gezinsleden moet zo veel mogelijk in eigen onderhoud voorzien.
– U bent verplicht om te solliciteren.
– U moet meewerken aan ondersteuning van uw gemeente, zoals een sollicitatiecursus.”

Werkloos? Lijkt me wel! En als je dan alleen de bijstand en de WW meerekent, dan kom je al op een percentage van 17,1 procent. Is dat ‘op weg naar de 20 procent’? Als je uitgaat van de verwachtingen van het CPB en het gros van de economen (de komende 1-2 jaar een forse groei van de werkloosheid), dan lijkt me mijn bewering zo gek nog niet.

Maar de 20% was de issue voor mij eigenlijk niet. Waar het om gaat is de groot kloof tussen ‘kijk eens wat we als bestuur goed bezig zijn” en hoe het er echt voor staat in Rotterdam. Die kloof is enorm.

Lees meer op Leo’s weblog: www.leodekleijn.nl
Volg lijstrekker Leo de Kleijn op Twitter